Departamento
de Putumayo

Reseña
Histórica y Generalidades

El nombre Putumayo aparece
por primera vez en el ordenamiento territorial nacional como Intendencia del
Putumayo creada por el Decreto 117 del año 1905, cuyos
límites fueron establecidos “Desde la desembocadura del
río Fragua en el Caquetá, aguas arriba de aquél hasta su
nacimiento en la cordillera oriental; de allí, siguiendo hacia el sur de
dicha cordillera y por los antiguos límites del Territorio del
Caquetá, hasta los límites con el Ecuador, por éstos hasta
encontrar con los del Perú; por éstos, hasta los límites
con el Brasil; por éstos, hasta volver al río Caquetá; y
éste, aguas arriba, hasta la desembocadura del río Fragua, primer
punto de partida.”. Esta región contaba con Mocoa como capital
provisional.

Este territorio fue objeto
de sucesivas modificaciones, tanto en su denominación como en sus
límites, en 1906 desaparece por medio del Decreto 290 y su territorio es
incorporado a los departamentos de Cauca y Nariño. En 1912 por medio del
Decreto 320 reaparece como Comisaría Especial del Putumayo y en 1920 sus
límites son ajustados a través del Decreto 82.

Posteriormente, por medio
de la Ley 96 de
1928 se señalan nuevos límites a las Comisarías del
Caquetá y del Putumayo y se crea la Comisaría Especial
del Amazonas. Con la Ley
2 de 1931 se crea la
Intendencia Nacional del Amazonas, para lo cual se segregan
unos territorios pertenecientes a las Comisarías de Caquetá y
Putumayo, obligando a una modificación de estas últimas.

La Ley 26 del 16 de septiembre de 1943 fija “los límites del
departamento de Nariño con la región oriental”. En 1950 a través del
Decreto 963 se eleva a Intendencia la Comisaría Especial
de Caquetá, e igualmente se eleva a la categoría de Municipio al
entonces corregimiento de Puerto Leguízamo, el
cual es incorporado a la nueva Intendencia. El Decreto 2674 de 1953 suprime la Comisaría
del Putumayo y su territorio es anexado al Departamento de Nariño.

En 1956 mediante el Decreto
2942 “se reforma parte de los límites del Departamento de
Nariño en la
Intendencia del Caquetá” incorporando el territorio
del Municipio de Leguízamo al Departamento de
Nariño.

El Decreto 131 de 1957
restablece la
Comisaría Especial del Putumayo derogando los decretos
2674 de 1953 y 2942 de 1956 y en su artículo tercero establece que:
“El territorio de la Comisaría Especial del Putumayo
estará comprendido dentro de los límites que antiguamente
tenía [antes de su anexión a Nariño por el Decreto
2674 de 1953] con la adición que seguidamente se expresa en lo que se
refiere a la Intendencia
del Caquetá y a la
Comisaría del Amazonas: Desde la desembocadura del
río Sensella en el río Caquetá;
por éste aguas abajo hasta la boca del río Nasaya
y de ésta desembocadura en línea recta hasta encontrar el Refugio
en el río Putumayo y por éste aguas arriba hasta encontrar la
desembocadura de la quebrada de El Hacha”.

La Ley 72 del 26 de diciembre de 1968, crea la Intendencia Nacional
del Putumayo la cual hereda el territorio perteneciente a la hasta entonces Comisaría
Especial del Putumayo; y finalmente ésta Intendencia es elevada a la categoría
de Departamento a través del Artículo 309 de la
Constitución Política de Colombia de 1991.

Localizado al sur occidente
del territorio continental colombiano, cerca del 9% de su territorio pertenece
a la unidad de Paisaje Cordillera de los Andes, ubicada por encima de los 900 msnmm, cerca del 6% pertenece a la unidad de Paisaje
Piedemonte, ubicada entre los 300 y los 900 msnmm y
cerca del 85% pertenece a la unidad Llanura Amazónica, ubicada por
debajo de los 300 msnmm.

El departamento presenta
alturas que van desde los 160 msnmm cerca al asentamiento
conocido como Nasaya en el extremo sur oriental,
hasta los 3.560 msnmm en el Cerro Patascoy
en límites con el Departamento de Nariño, con temperaturas
promedio anuales que varían entre los 25,3ºC
y los 15,4ºC, y precipitaciones que
varían entre 3.007,4 mm/año, en
inmediaciones de Puerto Leguízamo y 4.616,0 mm/año, en el sector de la Torre de TV en San Francisco,
y 4.829,6 mm/año en Villagarzón.

Entre los principales
ríos que inciden en el departamento se destacan: el Caquetá, el
Putumayo, el San Miguel, el Mecaya, el Sencella, el Caimán, el Caucayá,
el Guamués, el Orito, el San Juan, el Conejo,
el Piñuña Blanco y el Nasaya, entre otros. Entre las actividades productivas
predominantes se destaca la actividad petrolera que actualmente cuenta con
cerca de 120 pozos activos que generan aproximadamente 12.631 barriles diarios.

También se registran
algunas actividades mineras relacionadas con la explotación de oro de
aluvión a pequeña escala sobre el río Caquetá; la explotación
de calizas en el Valle de Sibundoy y el
aprovechamiento de material de arrastre sobre diferentes cuerpos de agua. La
agricultura se desarrolla básicamente para suplir las demandas y necesidades
internas sobre productos tradicionales como yuca, plátano, maíz y
arroz; de igual manera se presentan algunos cultivos de frutales entre los que
se destacan el arazá, el chontaduro, la piña, y cultivos de
cacao, café, fríjol y caña panelera. De otra parte, para
el año 2006, el Programa de las Naciones Unidas Contra las Drogas y el
Delito a través del proyecto SIMCI reportó 12.253 hectáreas
establecidas en cultivos con fines ilícitos; de acuerdo con la misma
fuente, en el año 2001 las áreas con estos cultivos alcanzaron
las 47.120
hectáreas.

La actividad pecuaria
está relacionada principalmente con la cría de ganado vacuno para
carne en las zonas bajas y doble propósito y leche especialmente en el Valle
de Sibundoy. Igualmente se practica la acuicultura de
especies nativas, el cultivo de aves de corral y de otras especies menores como
conejos y curíes o cuyes. Prácticamente toda la producción
pecuaria es destinada para el consumo interno.

Límites
Actuales

Después de los
cambios dados en el ordenamiento territorial del sur del país, no se
dispone de una norma específica que delimite el territorio del Departamento
de Putumayo, sin embargo sus límites actuales se pueden establecer a
partir de la Ley
96 del 17 de noviembre de 1928, la
Ley 26 del 16 de septiembre de 1943, y el Decreto 131 de
1957.

En la frontera con los
actuales Departamentos de Cauca y Caquetá, se mantienen parcialmente los
límites fijados por la Ley
96 del 17 de noviembre de 1928 en su artículo 2°: “desde el
nacimiento del río Cascabel, por el curso de éste río
hasta su confluencia con el río Caquetá; por este río
aguas abajo hasta la boca del río Puré, Curé o
Jacaré”. De acuerdo con el Decreto 131 de 1957, actualmente
este límite llega sólo hasta la boca del río Nasaya, que marca el límite entre los Departamentos
de Amazonas y Putumayo.

En la frontera con las
Republicas de Ecuador y Perú también aplica parcialmente el
artículo 2º de la referida Ley que establece: “[…]
hasta la confluencia del río Igaraparaná
con el río Putumayo; por la vaguada del río Putumayo aguas arriba
hasta la boca del Cuhimbe o Cuembí,
y por el meridiano de esta boca hasta donde corta el río San Miguel o
Sucumbíos y por este río aguas arriba hasta el cerro Pax;”. En este caso el límite aplica desde
el sitio conocido como El Refugio, a orillas del río Putumayo de acuerdo
con el Decreto 131 de 1957 y llega hasta la desembocadura del río Churuyaco en el río San Miguel de acuerdo con la Ley 26 de 1943.

La frontera con el
departamento de Nariño quedó parcialmente establecida por la Ley 26 del 16 de septiembre de
1943 en los siguientes términos: “Desde el cerro del
Bordoncillo, en la cordillera oriental, por el páramo de San Antonio y
el ramal de la cordillera que divide las aguas que van al Putumayo de las que
van al lago La Cocha
y río Guamués, hasta el volcán
de Patascoy; de allí, por el río Patascoy, aguas abajo, hasta su confluencia con el
río Guamués; de allí, en
línea recta, a la fuente principal del río Churuyaco;
y por éste, aguas abajo, hasta su confluencia con el río San
Miguel, límite con el Ecuador.”

Entre el Cerro del
Bordoncillo y el nacimiento del río Cascabel, los límites están
establecidos por la Ley
26 de 1943 en los siguientes términos: “Desde el cerro de las
Animas en el Páramo Tajumbina, (Cordillera
Oriental); por la misma cordillera hasta el cerro Bordoncillo; de allí
por el Páramo de San Antonio […].Por este aguas arriba hasta la
confluencia del río Cascabel; y por este aguas arriba hasta el Cerro de Las
Animas, punto de partida”.

En resumen, los
límites actuales del Departamento de Putumayo se circunscriben dentro de
los siguientes referentes: Desde el nacimiento del río Cascabel, por el
curso de éste río hasta su confluencia con el río
Caquetá; por este río aguas abajo hasta la boca del río Nasaya, de este punto en sentido sur occidente a encontrar
el sitio conocido como El Refugio a orillas del Putumayo, por la vaguada del
Putumayo aguas arriba hasta la boca del río Cuhimbe
o Cuembí; por el meridiano de esta boca en
sentido sur hasta encontrar el río San Miguel o Sucumbíos; por
éste río aguas arriba hasta la boca del río Churuyaco; por éste último aguas arriba hasta
su nacimiento y de este punto en sentido norte nor
oriente a encontrar la desembocadura del río Patascoy
en el río Guamués; río Patascoy aguas arriba hasta su nacimiento en el cerro Patascoy y de allí siguiendo la divisoria de aguas
que van al Putumayo de las que van al lago La Cocha y al río Guamués,
hasta llegar al cerro Bordoncillo. Desde el cerro Bordoncillo, siguiendo en
sentido general nororiente por la divisoria de las aguas que van al Putumayo de
las que van al río Juanambú, hasta
encontrar el nacimiento del río Cascabel.